Il riciclo è il complesso di operazioni che consentono il riutilizzo dei rifiuti per reimmetterli nel ciclo produttivo. A tal riguardo si parla oggi di economia circolare, da contrapporre al modello produttivo classico, che faceva dello sfruttamento intensivo delle risorse naturali il baluardo della massimizzazione dei profitti. Rifiuti speciali non pericolosi Innanzitutto si riducono gli sprechi di materiali che sono ancora potenzialmente utili, con una diminuzione dei rifiuti indifferenziati da smaltire nelle discariche. Inoltre si ottiene un risparmio dell’energia utilizzata nelle lavorazioni delle materie prime, nonché una riduzione delle emissioni inquinanti di gas serra. I materiali riciclabili comprendono, tra gli altri, molti tipi di vetro, carta, metallo, plastica, tessuti e componenti elettronici. Il materiale organico, diversamente da quello inorganico, è destinato al compostaggio che trasforma il rifiuto in sostanza ammendante, utilizzata per produrre fertilizzanti; si riduce così l’inquinamento ambientale derivante dall’impiego di sostanze chimiche.